Conocido como Triple K. Después de su retirada de la competición, en 2002, inició su carrera política, como hizo su compatriota y también piloto Ari Vatanen, aunque participó en el 2010 en el Rally de Finlandia.

Ha participado en 166 pruebas del mundial, siendo la primera en 1979 en el Rally de Finlandia y la última en el 2010 en el mismo (un total 22 veces en este rally).

La primera victoria de las 23 conseguidas en el Campeonato Mundial de Rallyes la logró en 1985, al ganar el Rally Safari de Kenya en su primera participación, además ha conseguido subirse al podio en 75 ocasiones.

Ganó los Campeonatos de 1986 con Peugeot, 1987 y 1991 con Lancia, y 1993 con Toyota, siendo el primer piloto en ganar cuatro títulos mundiales, un récord sólo igualado con posterioridad por Tommi Mäkinen y luego superado por Sébastien Loeb.

También ganó el Rally Dakar de 1988 en la categoría automóviles. En 2007 quedó cuarto en el Premio Nacional de Carretera Caminos del Inca del Perú.

En el 2010 regresa a la competición participando en el Rally de Finlandia, con un Ford Focus RS WRC obteniendo una más que meritoria octava plaza con 51 años de edad y siendo su última participación en el mundial.

En Febrero de 2011 a bordo de un Bentley Continental Supersports logro el record mundial de velocidad sobre hielo, 329.9 km/h en una pista de 5 Km en el mar Baltico.