Conocido como "Sam" Nordell, nació en Suecia y residió en Montreal, Canadá, durante varios años. No se sabe si conservó su ciudadanía sueca tras emigrar a Canadá. Desarrolló toda su carrera deportiva en Canadá, donde debutó como copiloto de rally en 1959. En 1961, condujo un Volvo privado y compitió en todos los principales rallies canadienses, liderando el Rally Trans Canada y el Rally Shell 4000. En 1962, Renault Canadá lo fichó para el equipo de rally, y se proclamó campeón de su propio club, el Lower Canada Motor Club.

En noviembre de 1962, llegó a Inglaterra con su joven esposa y pasaron su luna de miel entrenando tramos del Rally de Montecarlo, programado para enero del año siguiente. Obtuvo el 48.º puesto en la general, debutando en el Rally de Montecarlo de 1963, con Grant MacLean como copiloto, convirtiéndose así en el primer competidor canadiense en participar en el rally.

Gracias a su brillante actuación, el equipo de rally oficial de Vauxhall lo contrató para competir en las mayores pruebas europeas del resto de la temporada de 1963, incluyendo el Tulpenrallye, el Lieja-Sofía-Lieja, el Rally RAC, el Tour de Francia Automovilístico y el Rally del Sol de Medianoche (Midnatsolen Svenska Rallyt) en Suecia. En este último, terminó quinto en su categoría.

Con Bill Barlow como copiloto, sufrió un fuerte accidente durante el Rally RAC de 1963, cuando su Vauxhall VX4/90 se salió de la carretera y dio cuatro vueltas de campana, durante una etapa especial. Ambos resultaron ilesos, pero el coche quedó completamente destrozado.

El 8 de enero de 1964, estaba probando parte del recorrido de una etapa especial, diez días antes del inicio del Rally de Montecarlo de 1964. Conduciendo su Vauxhall VX 4/90 de fábrica n.º 113, junto con su copiloto británico Thomas Rowland, de Manchester, se saltó una curva y se precipitó por un barranco cerca de Gap, en el departamento de Altos Alpes, sureste de Francia. Falleció casi en el acto y Thomas Rowland sufrió contusiones y fractura de costillas.