Poco después de la salida de la primera especial "Eisenach - Förtha", el Wartburg 353 #70 conducido por Rainer Witzmann perdió el control y se estrelló, causándole la muerte. El copiloto Volkmar Benad, resultó herido en el accidente.

Las tripulaciones fueron convocadas de vuelta a Eisenach, donde Dankward Fehr, presidente del comité organizador del rally, comunicó la noticia del fallecimiento de Rainer Witzmann a sus compañeros pilotos, mecánicos y demás miembros del equipo, y el evento fue cancelado.

Ingeniero graduado, era miembro del Motorsportclub Eisenach, era un piloto destacado en el mundo de los rallies de Alemania Oriental. Había sido campeón y subcampeón de Rally de Alemania Oriental. Formaba parte del Equipo Nacional de Rally de Alemania Oriental.