Piloto de rally británico disfrutó de una carrera que duró más de dos décadas. Comenzó a competir en rallies a finales
de la década de 1950 y se retiró al final de la temporada de 1979, compitiendo en casi 120 eventos nacionales e
internacionales de rally en 53 países. Consiguió un total de siete victorias absolutas, tanto en su país como en el
extranjero, incluso ganando rallies en Jamaica, Hong Kong y Malasia. Salió de su retiro en 1982 para conseguir su última
victoria en el Rally Lombard Golden 50, junto a Paddy Hopkirk en un Mini Cooper S.
Conocido por su larga trayectoria como piloto oficial con BMC/British Leyland, además de Minis, solía pilotar coches de
rally inusuales, como el Austin-Healey Sprite, el Austin 1800, el Morris Marina, el Austin Allegro y numerosos Triumph,
como el Triumph 2.5 Pi, el Triumph 1300 4WD, el Triumph Dolomite Sprint y la primera generación de los Triumph TR7.
Permaneció en el equipo británico hasta su incorporación a Opel en 1978, a los 40 años, donde ganó las siete pruebas de su
categoría del Campeonato Abierto Británico de Rally y se alzó con el título de la GP1 con un Opel Kadett GT/E.
Nacido en 1938, hijo de un comerciante de carbón, siempre estuvo centrado en el deporte. Futbolista, jugó cuatro
partidos con el Watford y también destacó en tenis. Se pasó al mundo de los rallies a finales de la década de 1950
mientras trabajaba como vendedor en un taller londinense. Primero se unió al Harrow Car Club, entre cuyos miembros se
encontraban Pat y Stirling Moss, y se ganó una excelente introducción al automovilismo como copiloto de rallies. En 1960,
copilotó un Austin-Healey Sprite MkI en el Rally Internacional RAC de Gran Bretaña, junto a su amigo Chris Williams, quien
a finales de la década de 1960 se convirtió en uno de los pilotos de la Fórmula 3 británica.
Debutó como copiloto oficial en 1962, cuando fue contratado para competir junto al aleman Eugen Böhringer, actual líder
del Campeonato Europeo de Rallyes, en el Rally Internacional RAC de Gran Bretaña, con un Mercedes-Benz 220SE de fábrica.
Ambos sufrieron un accidente cerca de Pickering, Yorkshire, mientras luchaban por el liderato y no terminaron la prueba.
Se unió al equipo oficial de BMC en 1963, todavía como copiloto. Pero pronto cambió de asiento y se puso al volante, junto
con su copiloto de toda la vida, Johnstone Syer, alcanzando pronto la cima durante la llamada "Época dorada del rallies".
Entre sus logros más notables, su triunfo en el Rally de Escocia de 1970, con Johnstone Syer en un Triumph 2.5 Pi; su
victoria en la categoría en el Jyväskylän Suurajot (Rally de los Mil Lagos) de Finlandia en 1974 con un Morris Marina 1300
(la primera victoria en la categoría de un piloto no escandinavo), y su segundo puesto en la general del Rally de la Copa
del Mundo de Londres a Ciudad de México de 1970, de 26.000 kilómetros, compartiendo con Johnstone Syer un Triumph 2.5 Pi
de fábrica.
Le diagnosticaron un tumor cerebral en junio de 2022 y falleció en su hogar en Porlock, Somerset, Inglaterra, a los 84
años. |