Fue un motociclista que compitió en Italia a finales de la década de 1960. Ganó el Campeonato Italiano de Motociclismo Júnior en 1970 con una MotoBi oficial de 175 cm³. MotoBi era una marca del Grupo Benelli de Pesaro. Fue Amilcare Ballestrieri, quien había sido piloto oficial de los equipos Benelli y MotoBi, quien presentó a Paolo Isnardi al jefe del equipo, Marco Benelli. Ambos de San Remo, Amilcare Ballestrieri y Paolo Isnardi eran amigos.

Durante su carrera como piloto, Paolo Isnardi demostró ser uno de los pilotos de carretera más rápidos de Italia, ganando carreras en Ospedaletti, Giulianova, Camerino y Cuneo, con motos Morbidelli, Mondial y Aermacchi. Debutó en el Campeonato Mundial de Motociclismo en 1972, consiguiendo un sexto puesto en la categoría de 125 cm³ en el Gran Premio de Checoslovaquia en Brno, con una Mondial. También participó en las 200 Millas de Imola en 1973, con una Laverda 750SFC.

Siendo aún motociclista, Amilcare Ballestrieri se pasó a los rallies. Paolo Isnardi siguió los pasos de su amigo y, compitió durante mucho tiempo como piloto privado en rallies italianos, con considerable habilidad y éxito. En el Rally de San Remo, su ciudad natal, por aquel entonces una prueba del Campeonato Mundial de Rally, logró los mejores resultados de su carrera. Con un Opel Ascona Grupo 1 y Simone Scimone como copiloto, consiguió el segundo puesto de su clase y el noveno puesto en la general en 1974, y el décimo al año siguiente.

Nacido en San Remo, regentaba una conocida tienda de colchones en su ciudad natal. Ávido senderista todoterreno, perdió la vida en un accidente durante una excursión privada nocturna por los Alpes Marítimos. El accidente ocurrió el 28 de julio de 2002, durante una excursión benéfica todoterreno organizada por el Club Terzo Millennio 4x4 de San Remo, en una exigente ruta de montaña en el Colle di Tenda, desde Tende (Francia) hasta Monesi Mendatica (provincia de Imperia, Italia). Participó en el evento al volante de su Jeep Renegade, acompañado de su hijo Massimiliano. Alrededor de las 4:00 h, mientras intentaba empujar el coche que estaba al borde de un precipicio, resbaló y cayó a un barranco de 200 metros, falleciendo en el acto. Los bomberos encontraron su cuerpo a la mañana siguiente. Tenía 56 años