Fue un exitoso director de equipo, jefe de Alfa Corse, ejecutivo de la CSAI (Comisión Deportiva Automovilística Italiana), la autoridad deportiva nacional italiana, presidente del club de pilotos de carreras italiano ANCAI (Asociación Nacional de Corredores Automovilísticos Italianos), pero sobre todo fue uno de los pilotos de carreras más activos y versátiles de su generación.

Piloto de pruebas y un piloto ecléctico, era experto en rallies, carreras de montaña, GT, turismos y deportivos, e incluso en monoplazas, incursionando en la Fórmula 1. En el Campeonato Italiano de Fórmula 3, en 1969, condujo el Bellasi-Ford, fabricado por Guglielmo Bellasi, con una distintiva forma de cuña, suspensión exterior y radiador trasero. A principios de la década de 1970, el Branca-Ford, fabricado por Aquilino Branca en su taller de Buscate, provincia de Milán. En 1979, incluso compitió con el Williams FW06-Ford Cosworth del equipo de David Price en la Serie Británica de Fórmula 1 Aurora, terminando en un quinto puesto en Nogaro. Disfrutó de una larga carrera que abarcó más de tres décadas, con al menos mil participaciones. Ocasionalmente, compitió bajo los seudónimos "Von Baum" y "Sonnerkind".

Nacido en Milán, Italia, debutó en 1957 al volante de un Fiat 1100 en la Autosciatoria del Sestriere. Compitió para la Scuderia Sant´Ambroeus de Eugenio Dragoni y luego para el Jolly Club de Mario Angiolini, con un Fiat-Abarth 595, un NSU Prinz y un Alfa Romeo Giulietta Ti. A principios de la década de 1960, se unió al equipo HF Squadra Corse Lancia, compitiendo en el Campeonato Europeo de Turismos con el Flaminia Coupé y el Flavia Sport Zagato. Junto a Sandro Munari, terminó cuarto en la general de las 6 Horas de Nürburgring (Großer Preis der Tourenwagen) de 1966 con un Flavia Sport Zagato. También ganó el Trofeo Italiano de Rally en 1965, al volante del mismo Lancia Flavia Sport Zagato. Junto a Carlo Scarambone, terminó cuarto en el Rally dei Fiori en San Remo.

En el Campeonato Europeo de Turismos de 1967, condujo un Porsche 911 con apoyo de fábrica, logrando una victoria absoluta en el Gran Premio de Belgrado y podios en Monza, Oulton Park y Nepligét Park en Budapest, Hungría, ganando su categoría en este último. En 1968, el equipo Autodelta-Alfa Romeo lo fichó para el Campeonato Europeo de Turismos, donde ganó su categoría en Monza con Teodoro Zeccoli en un Alfa Romeo GTA. Posteriormente, ganó su categoría en el Campeonato Italiano de Turismos en 1971 y 1972, al volante de un Opel Commodore preparado por Virgilio Conrero. junto con Conrero Squadra Corse, desarrolló el Opel GT 1900, que logró una victoria en la Targa Florio de 1971, pilotado por Paolo Monti- Salvatore Calascibetta, tras una batalla contra un grupo de Porsches 911 y 914/6 más rápidos.
El segundo coche, pilotado por él mismo, con Pino Pica, no terminó la carrera. Como piloto de autos deportivos, condujo diversos vehículos, Alfa Romeo, Iso, Porsche, ASA, Chevron B23-Ford, Abarth-Osella PA2, AMS-Alfa Romeo y un potente Ferrari 275P2/3 que compartió en los 1000 km de Monza en 1968 con Antonio Finiguerra, propietario del coche, con carrocería abierta modificada por Carrozzeria Sports Cars de Piero Drogo y un motor de 3 litros actualizado a las especificaciones del 330P4. Terminó séptimo en los 1000 km de Dijon-Prenois en 1973, compartiendo con Pino Pica un Lola T290-Ford Cosworth DFV inscrito por el Jolly Club.
En 1977, Pianta terminó en un tercer puesto en la general con Giorgio Schön, en la última edición de la Targa Florio con un Osella PA5-BMW. Como piloto de rally, compitió con una variedad de coches, incluidos automóviles inusuales como el Ferrari 275GTB4 amarillo que compartió con Roberto Lippi en el Rally de Montecarlo en 1966, posiblemente la primera salida de un Ferrari oficial en rallies, o el Iso-Rivolta en el Rally del Sestriere de 1968, o el Alfa Romeo GTA oficial que condujo en el Rally dei Fiori en San Remo en 1968, y un Autobianchi Primula Coupé en el que terminó en un décimo lugar en el Rally de Montecarlo en 1969, copilotado por Emilio Paleari. Al año siguiente, junto a Emilio Paleari volvió a terminar décimo en el mismo rally, esta vez con un Lancia Fulvia HF 1600. Y en 1976, copilotado por Roberto Colucci, terminó 24º con un Autobianchi A112 Abarth.

Como miembro del equipo Fiat Rally, Pianta se convirtió en una pieza clave en el desarrollo del Fiat Abarth 124 Rally y del nuevo Fiat Abarth X1/9 Prototipo de 1.8 litros, utilizado en numerosas pruebas nacionales de rally. El coche compitió en la categoría de "prototipos", sin poder participar en las pruebas del Campeonato Mundial de Rally hasta su homologación para el Grupo 4. Con su copiloto Bruno Scabini, lo pilotó en su debut en el Rally de Sicilia-Targa Florio de 1974, pero no lo terminaron debido a un problema en el eje de transmisión. Ese mismo año, participó en el Giro Automobilistico d´Italia con el prototipo Fiat Abarth SE030, basado en el chasis del Lancia Beta Montecarlo, y terminó segundo en la general, con la belga Christine Beckers (Christine) como copiloto. En 1975, el proyecto Fiat Abarth X1/9 se detuvo en favor de un nuevo modelo Fiat hecho a medida para desarrollar, el Fiat 131.
Una vez más con Bruno Scabini como copiloto, ganó el Giro Automobilistico d´Italia de 1975, al volante de otro prototipo de ala alta, llamado Fiat Abarth 031, equipado con un motor de 6 cilindros de 3,2 litros. Luego, la pareja condujo el nuevo Fiat Abarth 131 Rally en su debut en el Rally 100.000 Trabucchi. El automóvil fue homologado en abril de 1976 con un motor de 4 cilindros de 1995 cm3, y ganó tres veces el Campeonato Mundial de Rally. Logró otra victoria absoluta en el Giro Automobilistico d´Italia en 1978, cuando compartió un Lancia Stratos con los finlandeses Markku Alén e Ilkka Kivimäki.
Al frente del departamento de pruebas de Lancia Corse, Giorgio Pianta desempeñó un papel destacado en el desarrollo del Lancia Rally 037 y posteriormente del Lancia Delta S4 para el Campeonato Mundial de Rally. Durante las pruebas de los coches en el circuito privado de Fiat de La Mandria, cerca de Turín, a menudo marcaba tiempos incluso más rápidos que los pilotos de rally oficiales del equipo. Cuando Fiat adquirió Alfa Romeo, fue nombrado director del equipo Alfa Romeo Corse. Sin embargo, nunca renunció a llevar casco y mono, y ocasionalmente se puso al volante del Alfa Romeo 75 Turbo en el Campeonato Mundial de Turismos de 1987, terminando noveno en Nürburgring, con Paolo Barilla y Jacques Laffite. En 1989, asumió la responsabilidad del equipo Alfa Romeo en la campaña CART, con Patrick Racing.
Cuando Alfa Romeo planeó su asalto al DTM en 1993, fue nombrado jefe del equipo que dominó la serie alemana, con Nicola Larini, campeón, Alessandro Nannini y el Alfa Romeo 155 V6 Ti.

Durante los cuatro años siguientes en el DTM, se ganó el respeto, a regañadientes, de Norbert Haug, quien dirigía el departamento de competición de Mercedes-Benz, y ambos se hicieron muy amigos. Como director de competición de Alfa Romeo, fue fundamental en las carreras de muchos jóvenes pilotos que contrató para formar parte del equipo oficial. Entre ellos, los italianos Giancarlo Fisichella, Stefano Modena y Gabriele Tarquini; el alemán Michael Bartels y el danés Kris Nissen, futuro director deportivo de Volkswagen. A finales de la década de 1990, asumió la dirección general de Fiat Auto Corse.

Falleció en un hospital de Milán, Italia, tras una larga enfermedad. Tenía 79 años.