En 1988, el Rally Rothmans de Nueva Zelanda, prueba inaugural del Campeonato Regional Asia Pacífico de la FIA, se fusionó con el evento del Campeonato Mundial de Rally. El rally fue ganado por el equipo austriaco Josef Haider-Ferdi Hinterleitner, la única victoria en el Campeonato Mundial para ambos. Conducían un Opel Kadett GSI 16V, esta fue la primera y única vez que un vehículo de dos ruedas motrices ganaba un evento de Asia Pacífico.

Comenzó su carrera a principios de los 80, copilotando a Franz Wittmann. Junto a Wittmann, participó en rallies europeos, logrando un 12.º puesto en el Rally de los 1000 Lagos de 1985 con un Volkswagen Golf GTI. Luego corrió con Rudi Stohl y, finalmente, a finales de 1987, se unió a Josef Haider, más conocido como "Sepp" Haider, y el dúo fue fichado por el equipo GM Euro Sport. Competieron con éxito con el Opel Kadett GSI 16V en pruebas nacionales, europeas y del Campeonato Mundial, y sorprendentemente se proclamaron ganadores del Campeonato Alemán de Rally de 1989. En febrero de 1990, juntos ganarón el Rally de Invierno de Sachs.

Solo una semana después, a principios de marzo de 1990, fue atropellado por un tranvía en Viena. Fue trasladado de inmediato al hospital, donde falleció, sin recuperar el conocimiento. Tenía 37 años.

Tras su fallecimiento, Sepp Haider continuó en el Campeonato Alemán de Rally de 1990, pilotando para Opel con un nuevo copiloto, Christian Geistdörfer, excampeón mundial de Rally junto a Walter Röhrl, quien ya había anunciado su retirada del rally.

En 2007, la etapa especial n.º 6 del Rally Waldviertel de Austria, que comenzaba cerca de la casa de Hinterleitner, se denominó "In memoriam Ferdi Hinterleitner". Su antiguo compañero Sepp Haider participó en el rally con un Mitsubishi Lancer Evo VII.