Nacido en Pierrefort, Cantal, es un exdirigente deportivo del automóvil y excopiloto de rallies que fue presidente de
la Federación Internacional del Automóvil (FIA) durante doce años (2009 a 2021). Fue parte de la directiva de Ferrari
junto a Ross Brawn, Michael Schumacher y Rory Byrne y director de la Scuderia Ferrari hasta el 2008.
Fue copiloto de rally durante diez años para diferentes pilotos, Hannu Mikkola, Achim Warmbold, Ove Andersson, Guy
Fréquelin, entre otros. Compitió en el Campeonato Mundial de Rally desde 1973 a 1981, logrando cuatro victorias y el
Campeonato de Constructores para el equipo Peugeot Talbot Sport en 1981.
Al acabar su carrera como copiloto pasó a formar parte del departamento deportivo de Peugeot como encargado de
organizar y diseñar la construcción del Peugeot 205 Turbo 16. Conseguiría el título de campeón del mundo de constructores
en 1985 y 1986, además de ganar como director técnico de Peugeot el rally París-Dakar cuatro veces, en 1987, 1989, 1990 y
1991, siendo su piloto Ari Vatanen, con quien luego competiría en la lucha por el cargo de la presidencia de la FIA.
También dirigió el programa de Peugeot de prototipos Le Mans, la marca en 1992, ganaron las 24 Horas de Le Mans con el
Peugeot 905 conducido por Derek Warwick , Yannick Dalmas y Mark Blundell y una 3º posicion con Alliot, Baldi y Jabouille ,
en 1993, nuevamente triunfan en Le Mans, tres coches 905C el #3 acabo en 1º posición conducido por Hélary, Bouchut y
Brabham, el #1 acabo en 2º posición conducido por Boutsen, Dalmas y Fabi, y el #2 acabo 3º posición conducido por Alliot,
Baldi y Jabouille.
En 1993, debido a la negativa de Peugeot a entrar en la Fórmula 1 como escudería, abandonó Peugeot Sport y se enroló en
la Scuderia Ferrari como director de la gestión deportiva. Gracias a los fichajes de Michael Schumacher, y Ross Brawn y
Rory Byrne como ingenieros, consiguió ganar seis títulos mundiales de constructores desde 1999. En 2004 fue nombrado
director general de la escudería. Al final de la temporada 2006 fue nombrado CEO de Ferrari, aunque en la temporada 2007
aún compaginó sus cargos administrativos con la sección deportiva, volviendo a conseguir el campeonato de pilotos y el de
constructoras (su séptimo título), esta vez con el pilotaje del finlandés Kimi Räikkönen. En la temporada 2008 dejaba la
dirección deportiva de la escudería en manos de Stefano Domenicali, y el 19 de marzo de ese mismo año se anunció que el
francés dimitía como administrador delegado de Ferrari por razones personales, siendo sustituido por Amedeo Felisa,
pasando a ocupar un nuevo puesto como consejero especial del presidente de Ferrari, Luca Cordero di Montezemolo. En marzo
de 2009 abandonó dicho cargo.
El 23 de octubre de 2009 fue nombrado presidente de la Federación Internacional del Automóvil (FIA), en sustitución de
Max Mosley.
Contrae matrimonio con la actriz Michelle Yeoh. Tiene un hijo de nombre Nicolas, mánager de pilotos y copropietario de
ART Grand Prix.
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