Alrededor de las 5 de la tarde del 19 de septiembre de 1989, un Fiat Spazio CL5 con cuatro pilotos de rally, que regresaba del Rally Vuelta de la Manzana, se salió de la ruta en la Ruta 36, ​​cerca de la ciudad de Almafuerte, provincia de Córdoba, y se estrelló contra los árboles.

Los cuatro ocupantes a bordo fallecieron, Fernando Stella, de 26 años, Alejandro Konikoff, de 33 años, Julio Salusso, de 34 años, y Walter Pesci, de 22 años. El accidente probablemente se debió a la fatiga de Alejandro Konikoff, quien conducía sin descanso desde General Roca, Río Negro. Esta tragedia conmocionó a toda la comunidad argentina del rally, ya que los cuatro pilotos eran participantes reconocidos.

Conocido como "Nano", Fernando Stella comenzó su carrera automovilística desde muy joven, siguiendo los pasos de su hermano mayor. Mientras trabajaba como ayudante de taller, comenzó su carrera en el mundo del rally como navegante, copilotando a varios pilotos de renombre como Miguel Torrás, Mario Stillo, Juan María Traverso, Ernesto Soto y Carlos Garro. También trabajó con los hermanos Batelli y se especializó en la preparación de coches de rally Renault. Fue uno de los pocos pilotos argentinos que cambió su rol de copiloto a piloto y alcanzó el éxito. Terminó en un sexto puesto en la general del Rally de Argentina de 1989, prueba del Campeonato Mundial de Rally, sumando 6 puntos y ganando la Vuelta de la Manzana tan solo dos días antes de su muerte.