Jorge Raúl Recalde, participó en 31 Campeonatos Nacionales y 291 rallies, de los cuales ganó 71. Durante su carrera,
que se extendió por casi dos décadas, participó en 71 pruebas del Campeonato Mundial de Rally, obteniendo dos victorias
absolutas. Obtuvo dos segundos puestos en la Copa de Pilotos de la FIA de Vehículos de Producción, en 1988 y 1995.
Son memorables su segundo puesto en el Rally de Costa de Marfil de 1980, con un Mercedes-Benz 500SLC oficial y de
copiloto Nestor Straimel, detrás de sus compañeros de equipo Björn Waldegård-Hans Thorszelius en un coche igualo, y dos
terceros puestos en el exigente Rally Safari de Kenia, en 1991 y 1992, copilotado por Martin Christie en un Lancia Delta
HF Integrale oficial. En 1989, lideraba el Rally Safari cuando, cerca del final de la última etapa, el helicóptero de
reconocimiento del equipo Martini Lancia asustó a unas ovejas que se interpusieron en su camino. Recalde no pudo evitar
el impacto, se rompió el radiador y el motor de su Lancia Delta Integrale dejó de funcionar.
Debutó a los 19 años, en la carrera Carlos Paz-Mina Clavero de 1970, conduciendo un Renault Gordini 1093 prestado. Al
año siguiente, obtuvo su primera victoria absoluta en el Gran Premio de la Montaña, una prueba del Campeonato
Argentino de Turismo Nacional, con un Fiat 600. En 1972, ganó el famoso Desafío de los Valientes, una carrera nacional
de tierra en la que compitió contra los mejores pilotos argentinos de la época.
En 1973, ascendió a la categoría Mecánica Argentina Fórmula Uno, conduciendo un Berta-Tornado monoplaza de 4 litros.
Su mejor actuación fue un cuarto puesto en la general de Río Negro.
En 1974, cuatro años después de su debut en las carreras, consiguió su primer título nacional, al ganar su categoría
en la categoría Turismo Nacional con un Fiat 125. A pesar del éxito obtenido en todas las categorías en las que
participó, el rallies se convirtió en su gran pasión. Compitió por primera vez en 1978 con un Renault 18TX, y pronto se
convirtió en el dominador de la categoría, con tres títulos del Campeonato Nacional de Rally en 1982, 1983 y 1985, con
un total de 17 victorias.
En 1978 terminó sexto en la general, primero en Clase B con un Renault 12TS primero de los sudamericanos, en la
Vuelta a la América del Sur de 30,000 kilómetros (18,650 millas), un rally de un mes, que pasó por las diez capitales de
los
países sudamericanos. Su copiloto fue Jorge Baruscotti. Solo veinticuatro equipos pudieron finalizarel rally, que acaba
en Buenos Aires.
En 1980, Recalde debutó en el Campeonato Mundial de Rally, terminando octavo en el Rally de Portugal, con Héctor
Moyana como copiloto en un Ford Escort RS, del equipo David Sutton. La mejor temporada de su carrera llegó en 1988,
cuand
pasó a la historia al convertirse en el primer piloto sudamericano en ganar una prueba del Campeonato Mundial de Rally.
Dominó el Rally de Argentina con un Martini Lancia Delta Integrale oficial, con Jorge Del Buono como copiloto.
Volvió a ganar el Rally de Argentina en 1995, entonces solo era prueba del Campeonato Mundial FIA de 2 Litros de
1995, esta vez con un Lancia Delta HF Integrale del equipo italiano Top Run-Agnello Brothers, con Martín Christie como
copiloto.
En 1994, firmó un contrato de tres años con el equipo Mitsubishi Ralliart de Alemania para pilotar un Mitsubishi
Lancer Grupo N en el Campeonato Mundial de Rally, con Martín Christie como copiloto. Obtuvo el tercer puesto en 1994 y
al
año siguiente fueron subcampeones en la clasificación final de la Copa de Pilotos de Autos de Producción de la FIA. A
finales de 1996, regresó a Argentina para competir en el Campeonato Nacional de Rally, donde se alzó con el título en
1999 y 2000.
El IX Rally Villa Dolores fue la primera fecha del Campeonato Argentino de Rally de 2001. Fue el primer piloto en
tomar la salida de la primera etapa especial, tras haber ganado la edición anterior. Iba al volante de un Ford Escort RS
Cosworth, un antiguo coche del Jolly Club, que lucía el dorsal número 1. Había recibido el coche desde Italia apenas
unas horas antes de la salida y no había tenido tiempo de probarlo lo suficiente.
Tras la salida, Recalde se dio cuenta de que el coche no funcionaba como esperaba debido a un problema de embrague.
Durante la etapa especial, se vio obligado a detener el coche tres veces, mientras que el Subaru Impreza 555 de Roberto
Sánchez-Edgardo Galindo le adelantó y ganó la etapa.
Copilotado por Diego Curletto, había logrado completar la primera etapa con muchas dificultades y, al llegar a la
meta, a las 17:30, un día sofocante con temperaturas que alcanzaron los 38 °C, detuvo su coche en el estacionamiento,
buscando refugio a la sombra del camión del equipo. Salió del coche, pero tras recorrer unos metros de camino a la
camioneta, se desplomó repentinamente tras sufrir un infarto. Los rescatistas y los médicos intentaron reanimarlo en
vano durante varios minutos. Fue trasladado de urgencia al Hospital Regional de Villa Dolores, donde a las 18:15, el
médico jefe emitió un comunicado anunciando el fallecimiento de "El Cóndor".
Tenía 49 años.
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