Hijo de Tony Vandervell, comenzó a competir tras la muerte de su padre, ya que su padre había presenciado demasiadas muertes en este deporte y le había prohibido correr.

Dominó la Fórmula Ford en 1970 y destacó en rally, Fórmula 3 y Fórmula Atlantic, ganando el título de Fórmula Atlantic de Yellow Pages en 1973.

Trabaja como asesor financiero, e incluso durante su época como piloto, invirtió en bienes raíces y divisas. Este interés, en realidad, probablemente le impidió alcanzar un mayor éxito o llegar a la F1, aunque su pasión por el deporte también se vio afectada por las muertes de Birrell y Williamson.

Solía ​​llevar pantalones de pana verde debajo de su mono de competición.